Фамилия Галака образована от прозвища, а не от церковного имени. В её основе — глагол «галанить», значение которого зависело от местности. У вятичей «галанить» означало «зубоскалить», у курян — «кутить, жить разгульно», у саратовцев — «будить кого-нибудь криком». Соответственно, Галакой могли прозвать весёлого шутника или, наоборот, любителя пошуметь и побуянить. Эта версия выглядит основной, и именно она объясняет фамилию как типичное прозвище по характеру или поведению.

Менее вероятна связь с крестильным именем Галактион. Оно восходит к греческому «gala» (родительный падеж — galaktos), что значит «молоко». От этого же корня образовано слово «галактика» — Млечный Путь. Однако форма Галака для имени Галактион нехарактерна: в народной речи его обычно сокращали до Галаня, Галах или Галан. Тем не менее, полностью исключать эту версию нельзя: в ряде говоров усечение до -ка встречается, хоть и редко.

Фамилия относится к распространённому типу русских фамилий, образованных от прозвищ без добавочного суффикса. Модель простая: основа прозвища (Галак-) сразу стала фамилией. Такие фамилии чаще встречались на юге России и в Украине, где бессуффиксные формы были обычны. В северных и центральных областях к основе чаще добавляли -ов/-ев или -ин, поэтому фамилия Галака может указывать на южное или западнорусское происхождение рода.

Интересная деталь: ударение в фамилии, скорее всего, падает на второй слог — Гала́ка, хотя в некоторых говорах могло закрепиться и на первом. Проверить это сегодня можно только по семейным преданиям, так как письменные источники XIX века фиксировали фамилию без ударения.