Фамилия Галстухов — один из самых наглядных примеров того, как в русской ономастике закреплялись прозвища по внешнему виду. Она образована от слова «галстук» с помощью стандартного патронимического суффикса -ов, который в данном случае отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын человека, прозванного Галстук». Первым носителем фамилии был, скорее всего, не портной и не торговец аксессуарами, а человек, которого окружающие запомнили по необычной или заметной детали одежды — например, по яркому, не по чину, или, наоборот, нелепо завязанному галстуку.

Само слово «галстук» пришло в русский язык из немецкого (Halstuch — буквально «шейный платок») в Петровскую эпоху, когда вместе с европейским костюмом в обиход вошли и шейные платки, а затем и галстуки. Значит, прозвище Галстук не могло появиться раньше конца XVII — начала XVIII века, а фамилия Галстухов сформировалась не ранее середины XVIII столетия. Это относительно поздняя фамилия, что объясняет её редкость: в дореволюционных справочниках она почти не встречается, а в современных телефонных книгах насчитываются единичные носители, в основном в центральной России.

Особенность этой фамилии в том, что её основа — не имя, не профессия и не черта характера, а предмет гардероба, который в крестьянской среде был редкостью. Поэтому прозвище Галстук могло закрепиться за человеком, который либо работал в городе и носил «барскую» одежду, либо, напротив, получил его в насмешку: крестьянин, повязавший платок на городской манер, выглядел комично. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные случаи описываются как «прозвища по одежде», и Галстухов стоит в одном ряду с Шляпниковым, Кармановым и Сапоговым.

Интересно, что фамилия сохранила ударение на последнем слоге — Галстухо́в, хотя исходное слово «га́лстук» имеет ударение на первом. Это типичная модель для отпрозвищных фамилий на -ов: ударение смещается на суффикс, как в Барано́в, Солдато́в, Козло́в. Если бы фамилия была образована от прилагательного (например, «галстучный»), она звучала бы иначе — Галстучников. Но форма Галстухов однозначно указывает на прямое прозвище, а не на ремесло.

Других версий происхождения у этой фамилии нет: связь с тюркскими или финно-угорскими корнями маловероятна из-за позднего заимствования самого слова. Так что Галстухов — прозвище, которое за семь поколений превратилось из шутки в фамилию, и теперь её носитель, сам того не зная, носит в паспорте память о щеголе или чудаке из XVIII века.