Фамилия Галтакова — женская форма фамилии Галтаков, которая образована от мужского прозвища или имени Галтак. В основе, скорее всего, лежит тюркское слово «галтак» или «калтак», которое в разных диалектах означало «коротышка», «невысокий человек» или, в переносном смысле, «упрямец», «непослушный». Встречается также версия, связывающая основу с диалектным русским глаголом «галтать» — говорить невнятно, бормотать, картавить. В этом случае прозвище Галтак могли дать человеку с неразборчивой речью.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов- (в женском варианте -ова) присоединяется к основе прозвища. Ударение в фамилии обычно падает на второй слог — Галтако́ва, хотя в некоторых говорах возможно смещение на первый.

Фамилия редкая и географически привязана в основном к регионам с исторически сильным тюркским влиянием: Татарстан, Башкортостан, Оренбургская область, а также к южнорусским областям, где смешивались славянские и тюркские группы. Встречается и в Сибири, куда фамилия могла попасть с переселенцами или казаками.

Сословная принадлежность носителей неоднородна: среди Галтаковых были и крестьяне, и казаки, и мещане. В документах XVIII–XIX веков фамилия фиксируется в основном в однодворческих и государственных крестьянских списках, что указывает на её простонародное происхождение.