Фамилия Галтелова — редкий пример, где два совершенно разных корня борются за право быть основой. Первый и самый очевидный вариант: перед нами результат фонетических изменений слова «оголтелый». В русских говорах приставка «о-» могла отпадать, и «оголтелый» превращалось в «галтелый» — шальной, своевольный, озорной человек. Прозвище давали тому, кто не сидел на месте, нарушал порядок, был «неслухом». Эта версия лежит на поверхности и хорошо объясняет звучание фамилии.

Вторая гипотеза уводит в профессиональную сферу. Слово «галтель» (от нем. Kehle — «горло, желобок») — это столярный инструмент, рубанок с выпуклым лезвием для выборки желобков и карнизов. Прозвище Галтелый могли дать плотнику или столяру, который работал таким инструментом, либо мастеру, делавшему сами галтели. В этом случае фамилия Галтелова — из числа «ремесленных», указывающих на занятие предка.

Обе версии имеют право на жизнь, и выбрать одну сложно. Фамилия зафиксирована в единичных случаях, в основном на юге России, что говорит о её локальном, очаговом происхождении. Суффикс -ов- указывает на типичную русскую модель образования: «чей?» — «Галтелов», то есть сын или потомок Галтелого. Женская форма Галтелова сохраняет родовую принадлежность.