Фамилия Галвин — редкий для России случай, когда корни, скорее всего, ведут не в славянскую, а в балтийскую среду. Её основа — прозвище Галва, которое прямо восходит к литовскому galva. Это слово многозначно: «голова», «глава», «ум», «рассудок», а в переносном смысле — даже «жизнь». Поэтому прозвище могли дать по-разному: либо человеку с заметно большой головой, либо, наоборот, тому, кто выделялся острым умом и рассудительностью. В русской народной культуре голова всегда была символом ума и ответственности — отсюда и обилие поговорок: «Была бы голова на плечах, а хлеб будет», «Не всяк умен, кто с головою».

Менее вероятная, но тоже возможная версия — ирландское происхождение. Мужское имя Галвин (Galvin) переводится как «воробей». Если фамилия пришла из Ирландии, её носитель мог быть потомком переселенцев, а прозвище указывало на маленький рост или подвижность. Однако для русской почвы балтийская версия убедительнее: суффикс -ин (Галвин, а не Галвинс) указывает на модель «чей?», то есть «сын Галвы», что типично для фамилий, образованных от прозвищ на -а.

Само прозвище Галва в старину могло звучать иронично или уважительно — в зависимости от характера человека. В любом случае, фамилия Галвин — это не про моду или географию, а про конкретную черту: размер головы или силу ума.