Фамилия Галавин на первый взгляд кажется простой, но её происхождение не так очевидно, как у большинства русских фамилий на -ин. В ней нет прямого указания на отчество от крестильного имени, что заставляет искать другие пути.

Самая вероятная версия — прозвищное происхождение от слова «галава» или «галавень». В северных и сибирских говорах «галавой» называли крупную рыбу, чаще всего головля (голавля) или язя. Прозвище Галава могли дать рыболову, торговцу рыбой или просто человеку с большой головой — в диалектах сохранилось и такое переносное значение. Суффикс -ин в этом случае указывает на принадлежность: «чей?» — Галавин, то есть сын или потомок Галавы.

Менее распространённая, но допустимая версия — связь с фамилией Головин. Чередование «о/а» в безударной позиции в говорах (аканье) давало такие варианты, как Галавин вместо Головин. Однако если бы фамилия была просто фонетической версией Головина, она бы чаще встречалась в южных регионах, где аканье распространено. География бытования Галавиных, напротив, чаще привязана к северу и Поволжью, где «галава» — именно рыба.

Интересно, что фамилия Галавин встречается реже, чем можно было бы ожидать. Она не массовая, что говорит о локальном происхождении — возможно, в одной конкретной волости или даже деревне прозвище Галава закрепилось за целым родом. В документах XVII-XVIII веков такие прозвища нередко переходили в фамилии без промежуточного отчества, особенно у крестьян и посадских людей.

Таким образом, предок носителя фамилии Галавин с большой вероятностью был либо рыбаком, промышлявшим голавля, либо человеком, которого за крупную голову дразнили Галава. Третья версия — связь с забытым неканоническим именем Гала (от греческого «гала» — молоко), но она менее убедительна, так как подобные имена не фиксируются в русских святцах.