Фамилия Гамнохич — редкий случай, когда основа вызывает у носителей скорее недоумение, чем гордость. Однако этимологу здесь нечего стесняться: перед нами типичная южнославянская (сербская, хорватская или боснийская) фамилия с прозрачной, но неожиданной для русского уха внутренней формой.

Ключ к разгадке — суффикс -ич. В сербохорватском ареале это самый распространённый патронимический показатель, аналог русского -ов/-ев или -ин. Он означает «сын такого-то» или «потомок такого-то». Соответственно, Гамнохич — это «сын Гамноха» или «потомок Гамноха». Само прозвище Гамнох образовано от корня «гамно» (серб., хорв. — «говно», «кал») с помощью суффикса -ох, который в славянских языках придаёт прозвищам грубоватый, но не обязательно злой оттенок (сравните с русскими прозвищами вроде Грязнуха, Гнилох).

Что могло стоять за таким прозвищем? Первая и самая очевидная версия — прозвище по физическому качеству или неопрятности. Однако в традиционной крестьянской среде прозвища редко были прямолинейными оскорблениями. Чаще они работали как обереги: назвать ребёнка Грязным или Поганым значило отвести от него злые силы, сделать его «невидимым» для нечисти. Вторая версия — прозвище могло относиться к человеку, чья работа была связана с нечистотами: крестьянину, который возил навоз на поля, или тому, кто чистил отхожие места. В средневековой Сербии и Боснии такая работа не считалась позорной, но давала узнаваемое бытовое имя.

В русском контексте фамилия Гамнохич выглядит чужеродно и почти всегда вызывает комический эффект. Это следствие языкового барьера: для серба или хорвата «гамно» — обычное, хоть и грубое слово, а для русского — табуированная лексика. Поэтому в России фамилия практически не встречается в исторических документах: она либо русифицировалась в Гамнохов, либо носители меняли её при переезде. По данным современных телефонных справочников, единичные носители фамилии Гамнохич живут на Балканах, а на территории бывшей Российской империи она исчезла.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в одном ряду с такими сербскими фамилиями, как Сракич (от «срака» — «гадость»), Гнојнич (от «гној» — «гной») или Прля (от «прљати» — «пачкать»). Все они относятся к архаичному пласту прозвищ, которые в современном сербском языке воспринимаются как неблагозвучные, но в XV–XVII веках были обычной частью деревенской ономастики. Гамнохич — не ругательство, а исторический документ, рассказывающий о том, как крестьяне называли друг друга без прикрас, но без злого умысла.