Фамилия Ганадян — яркий пример армянской модели фамилии, которая в исходной форме почти не требует разъяснения для тех, кто знаком с ономастикой Закавказья. Суффикс -ян (в старой орфографии -янц) указывает на происхождение от предка, чье имя или прозвище легло в основу. В данном случае основа — Ганада, Ганад или Ганат.

Самая прямая и распространенная версия связывает корень с армянским словом «ганд» (գանձ) — «сокровище», «клад», «богатство». Форма Ганад могла быть либо народным вариантом этого слова, либо личным именем-пожеланием, которое давали ребенку в надежде на богатую и изобильную жизнь. Соответственно, Ганадян — «потомок того, кого называли Сокровищем». Такие «драгоценные» имена (Алмаз, Маргарит, Оскан) были популярны у армян, и фамилия Ганадян стоит в этом же ряду.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия отсылает к тюркскому влиянию. В тюркских языках есть слово «ганад» (qanat) — «крыло». В этом случае прозвище Ганад мог получить быстрый, легкий человек, или же тот, кто был «крылом» семьи, её опорой. Однако для армянской фамилии тюркская основа с суффиксом -ян встречается, но реже, чем исконная, поэтому версия с «сокровищем» выглядит убедительнее.

Географически фамилия Ганадян тяготеет к исторической Западной Армении и регионам, где были сильны диалекты с характерным произношением. В современной Армении она встречается, но не входит в число самых массовых, что говорит о сравнительно локальном происхождении рода — возможно, из одной или нескольких деревень. Носители фамилии встречаются также в армянской диаспоре России, Франции, США и Ливана, куда потомки переселились после геноцида 1915 года.

Словообразовательная модель проста: основа (Ганад) + патронимический суффикс -ян. В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине (Иван Ганадян), и склоняется, если принадлежит женщине (Анны Ганадян). В самой Армении ударение традиционно падает на последний слог — Ганадя́н, хотя в русскоязычной среде часто смещается на второй.