Фамилия Ганибани — редкий случай, когда написание подсказывает географию точнее, чем корень. В ней слышится что-то итальянское или грузинское, но на деле это, скорее всего, русифицированная версия армянской фамилии Ганибекян или Ганибалян. Ключ к разгадке — суффикс «-ани», типичный для армянских фамилий (ср. Оганисян, Саакян). В русской записи окончание «-ян» нередко заменяли на «-ани» или «-ов», особенно при переписи в Закавказье. Основа «Ганиб» восходит к тюрко-арабскому имени Ганибек (Гани — «богатый», «состоятельный» + бек — «господин»). Таким образом, Ганибани — это «потомок Ганибека», где фамилия образована по армянской модели, но записана в непривычной для неё огласовке.

Вторая, менее вероятная версия — итальянское происхождение. Фамилии на «-ани» в Италии (например, Росси, Бьянки) указывают на принадлежность к роду. Ганибани можно было бы связать с итальянским словом «ganibale» (обжора, чревоугодник) или прозвищем от «gamba» (нога). Однако массового распространения такой фамилии в Италии нет, а в России она встречается исключительно в среде потомков армянских переселенцев. Поэтому версия с армянской основой и тюркским именем намного правдоподобнее.

С точки зрения словообразования, фамилия сохранила редкий для русского уха вариант суффикса. Если бы носители фамилии жили в центральной России, её бы записали как Ганибеков. Форма «-ани» — маркер южного, кавказского происхождения, где в XIX веке при оформлении документов чиновники не всегда строго следовали русским патронимическим шаблонам. Сословно предки Ганибани, скорее всего, были мещанами или крестьянами из армянских общин Тифлиса, Эривани или Нахичевани-на-Дону. Фамилия не указывает на дворянство или духовенство — это типичная «именная» фамилия по отцу.

В написании встречается путаница: Ганибани, Ганибени, Ганибани. Единый стандарт не сложился, что тоже говорит о поздней фиксации в метрических книгах. Если вы носите эту фамилию, ваш корень — в тюркском имени Ганибек, а оформление — в армянской традиции, адаптированной русской бюрократией.