Фамилия Гансвинд — редкая, нестандартная для русского слуха, и её происхождение почти наверняка не славянское. В ней нет привычных русских суффиксов -ов, -ин или -ский, которые указывали бы на принадлежность отцу или поместью. Основа читается как чистая, без патронимического оформления, что сразу выдаёт в ней иноязычное, скорее всего, немецкое прозвище, занесённое в Россию в процессе миграции или военной службы.

Самый прямой и правдоподобный разбор ведёт к немецкому языку. Компонент «Gans» по-немецки означает «гусь», а «Wind» — «ветер». Буквально Ganswind — «гусиный ветер» или «ветер, несущий гусей». В германской ономастике такие двухосновные прозвища (так называемые «говорящие» фамилии) были распространены в Средневековье. Они могли закрепиться за человеком по какой-то внешней или поведенческой черте: например, за суетливым, шумным человеком, который «летит как гусь на ветру», или за тем, кто пас гусей и постоянно находился на сквозняке. Альтернативная, но менее вероятная версия — искажение более длинной немецкой фамилии, например Ganswein (от Wein — «вино»), где конечное «d» могло появиться из-за особенностей произношения или записи в русских канцеляриях.

В России эта фамилия встречается точечно, чаще всего у потомков немецких колонистов, приглашённых Екатериной II в Поволжье, или у остзейских немцев, служивших в армии и на флоте. В метрических книгах XIX века Гансвиндов можно найти среди лютеранских приходов Санкт-Петербурга, Саратова и Самарской губернии. Поскольку фамилия не переводилась и не русифицировалась суффиксами, её носители долго сохраняли иноязычный облик, что косвенно указывает на относительно позднее появление в русской среде и на то, что предки, скорее всего, не были крепостными, а имели статус колонистов или мещан.

Склоняется фамилия по правилам мужского и женского рода: Иван Гансвинд, Анна Гансвинд, но в родительном падеже — «у Гансвинда» и «у Гансвинд» (женская форма остаётся неизменной). В дореволюционных документах встречается написание «Гансвинт» (из-за оглушения конечной «д» в немецком произношении), но это лишь графический вариант, не меняющий этимологии.