Фамилия Гапуов — редкая и неочевидная для неродного уха. В ней нет привычного для русских фамилий суффикса -ов, образованного от полного имени (Иван — Иванов). Здесь работает тюркская модель: основа «Гапу» + русский патронимический суффикс -ов, который в данном случае просто указывает на принадлежность («сын Гапу»).

Корень «Гапу» почти наверняка восходит к арабскому имени Гапур (Гафур), что значит «прощающий», «всепрощающий» — один из эпитетов Аллаха в исламе. В тюркской среде (татары, башкиры, народы Кавказа) это имя давали в честь религиозной традиции, и со временем оно могло сократиться до формы Гапу. Фонетически закономерно: «Гафур» → «Гапур» → «Гапу». Другая, менее вероятная версия — связь с тюркским словом «капу» (ворота, дверь), но для фамилии это звучит натянуто: прозвище «Ворота» маловероятно в качестве личного имени.

Географически фамилия Гапуов встречается в основном среди народов Северного Кавказа, особенно у ингушей и чеченцев, а также у татар и башкир. Это не случайно: именно в этих культурах имя Гапур (Гапу) было распространено, а русский суффикс -ов добавился в XIX–XX веках при документальном оформлении фамилий. Если предки носителя — кавказские мусульмане, то фамилия могла закрепиться за родом, где старшего звали Гапу (Гапур). У татар встречается вариант Гаппаров, но Гапуов — более редкая, возможно, локальная форма, где выпал один слог.

Что важно: фамилия не имеет отношения к русским словам «гап» или «гапка» — это чистый тюркско-арабский след. По сословному происхождению предки Гапуовых, скорее всего, были крестьянами или горцами, не имевшими дворянского титула, но в исламской среде имя Гафур носили и уважаемые старейшины. Точных данных о сословии нет, но фамилия явно не аристократическая — она бытовая, патронимическая, без дополнительных формантов вроде -ский или -ин.