Фамилия Гаражанкина звучит непривычно для русского уха, и это не случайно. Она почти наверняка имеет не русское, а молдавское или румынское происхождение, что сразу выделяет её среди множества фамилий на -ин. Основа здесь — прозвище или имя Гаражан, которое восходит к румынскому слову „garaj“ (гараж). В молдавских и румынских говорах этим словом могли называть не только строение для экипажа, но и человека, который при гараже работал — сторожа, извозчика или мастера. Суффикс -ан в румынском языке часто образует прозвища и фамилии со значением принадлежности или характерного занятия (ср. Барбэ-«борода» → Бэрбоян). Так что Гаражан — это, скорее всего, «гаражный человек», то есть тот, кто имел дело с гаражами или конюшнями.

Русский суффикс -ин в окончании указывает на то, что фамилия была русифицирована: Гаражанкин — «чей?» — сын или потомок Гаражанa. Женская форма Гаражанкина, соответственно, образована от мужской. Такая модель типична для южнорусских и украинских земель, куда в XIX веке переселялись молдавские крестьяне и ремесленники. Фамилия могла закрепиться в Бессарабии, на Одесщине или в Крыму, где смешанное население часто адаптировало нерусские корни к привычным русским окончаниям.

Интересно, что в отличие от многих фамилий на -ин, которые образованы от личных имён (Иван → Иванов), здесь основа — бытовое прозвище, связанное с новым для того времени явлением. Гараж как строение для автомобилей появился в России лишь в начале XX века, а в Молдавии — ещё позже. Но в румынском языке слово „garaj“ известно с XIX века, и первоначально оно означало не столько автомобильный гараж, сколько навес для повозок или сарай для инвентаря. Поэтому предок-носитель фамилии мог быть не шофёром, а обычным извозчиком или конюхом, которого в шутку или по делу прозвали «гаражным».

Фамилия редкая, в больших ономастических словарях не фиксируется, но её структура прозрачна: румынская основа + русский суффикс. Это типичный пример того, как в многонациональной Российской империи чужая по происхождению фамилия «приживалась» на новой почве, меняя окончание, но сохраняя корень. Если искать однокоренные, то стоит обратить внимание на фамилии Гаражан, Гаража, а также на молдавские Гаражану или Гаражиу — они показывают исходную форму без русификации.