Фамилия Гарегин сразу обращает на себя внимание нехарактерным для русской ономастики звучанием. В ней нет типичных славянских суффиксов -ов, -ин или -ский, а корень явно указывает на иное языковое происхождение. Это одна из тех фамилий, что попали в русский обиход не из крестьянской или дворянской среды, а через церковные и культурные связи.

Основа фамилии — армянское имя Гарегин (арм. Գարեգին). В армянской традиции это имя имеет глубокие корни и переводится чаще всего как «достойный уважения» или «почтенный». Известно оно прежде всего благодаря армянским католикосам — верховным патриархам Армянской апостольской церкви, самым знаменитым из которых был Гарегин I (Нжде). Таким образом, фамилия образована напрямую от имени, без добавления родового суффикса, что для армянских фамилий — обычная практика (сравните: Арам, Ваан, Тигран). В русском контексте носители фамилии Гарегин — это, как правило, потомки армян, переселившихся в Российскую империю или СССР, либо люди, чьи предки приняли православие, но сохранили фамилию в исходной форме.

Географически фамилия редкая. Её можно встретить в среде армянской диаспоры на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, в Ростовской области, а также в Москве и Санкт-Петербурге. Среди известных носителей — священнослужители и деятели культуры, но в целом фамилия не получила широкого распространения. С точки зрения словообразования, Гарегин стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Арутюн, Вардан, Саркис, — все они происходят от личных имён и не имеют дополнительных формантов. Это делает фамилию прозрачной для этимологии, но одновременно указывает на её нерусское происхождение: в славянской среде имя в чистом виде почти никогда не становилось фамилией.

Интересно, что в русском языке фамилия склоняется по мужскому роду как существительное второго склонения (Гарегина, Гарегину), а в женском — не склоняется вовсе. Это ещё одно свидетельство её «инородного» происхождения: русские фамилии на согласный обычно склоняются у мужчин и не склоняются у женщин, но здесь эта модель работает с оговорками из-за отсутствия суффикса. В итоге фамилия Гарегин — не прозвище и не указание на ремесло, а прямой наследник древнего армянского имени, которое носители передавали из поколения в поколение без изменений.