Фамилия Гарибьянц — яркий пример того, как русский язык адаптировал иноязычную модель именования. Её основа — армянское имя или прозвище, а окончание -янц — типичный восточноармянский патронимический суффикс, означающий «из рода» или «потомок такого-то». В русской среде этот суффикс нередко переоформлялся, но в данном случае сохранился почти в исходном виде, что говорит о сравнительно позднем появлении фамилии в России (вероятно, в XIX — начале XX века, в период переселений армян в южные губернии империи).

Корень «Гариб» восходит к арабскому слову «гариб» (غريب) — «чужой», «пришелец», «странник». В армянском языке это слово закрепилось как личное имя Гариб или прозвище для чужеземца, а также как часть сложных имён. Таким образом, Гарибьянц — буквально «потомок Гариба» или «из рода Чужестранца». Интересно, что в тюркских языках, с которыми армяне веками соседствовали, у слова «гарип» есть дополнительный оттенок — «бедняк», «несчастный», что могло дать прозвище человеку, пережившему лишения.

С точки зрения словообразования, фамилия стоит особняком в русском ономастиконе. Суффикс -янц (в русской передаче часто -янц, реже -янс) встречается редко и маркирует носителя как выходца из Закавказья, в отличие от более частого русского -ов или -ин. Фамилия не склоняется по падежам в мужском роде, что типично для заимствованных фамилий на согласный. Концентрация Гарибьянцев в России исторически связана с Краснодарским краем, Ставропольем и Ростовской областью — регионами, где сформировались крупные армянские диаспоры.

Сословная принадлежность первых носителей не зафиксирована в общих справочниках, но, судя по прозвищной основе, предок мог быть ремесленником, торговцем или крестьянином, пришлым в данной местности. В дворянские родословные книги фамилия не вносилась. Сегодня Гарибьянц — редкая, но устойчивая фамилия, которую не спутаешь с другими: её экзотическое звучание и прозрачная этимология делают её хорошим объектом для изучения путей миграции народов и языковых заимствований.