Фамилия Гарибянц — яркий пример армянской фамилии, которая прошла через русскую грамматику и приобрела характерное окончание. В основе лежит армянское слово «гариб» (от арабского «гариб» — чужой, странник, бедняк, одинокий человек). В армянском языке это слово могло быть и прозвищем, и именем собственным, указывая на пришлого человека, чужака или того, кто в силу обстоятельств остался без родных.

Модель образования здесь двойная. Сначала к основе «Гариб» добавили армянский патронимический суффикс «-ян» (или его вариант «-янц»), который означает «из рода такого-то» или «сын такого-то». Получилась фамилия Гарибян или Гарибянц — «из рода Гариба». Но в русском языке, особенно на юге России и в Закавказье, армянские фамилии на «-янц» часто русифицировали, добавляя типичное русское окончание «-ов» или оставляя «-ц» как часть фамилии. Вариант «Гарибянц» закрепился в русском делопроизводстве и быту.

С географической точки зрения носители такой фамилии чаще всего встречаются в Краснодарском крае, Ростовской области и Ставрополье — регионах, куда армяне переселялись в XIX–XX веках. В самой Армении фамилия чаще звучала бы как Гарибян, без конечного «ц». Окончание «-янц» выдает либо старую диаспоральную форму, либо сознательное сохранение более архаичного варианта.

Социальный контекст фамилии неоднозначен. Прозвище «Гариб» могло быть дано как бедному крестьянину или одинокому ремесленнику, так и человеку, который в силу профессии (например, купец-ходебщик) много странствовал. В армянской среде это слово нередко имело оттенок сочувствия — «сирота», «горемыка». Поэтому предки носителей фамилии с высокой вероятностью относились к простым сословиям: крестьянам, ремесленникам или мелким торговцам, которые в поисках лучшей доли перебрались в русские земли.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Гарибянц стоит в одном ряду с Гарибяном, Гарибовым и Гарибджаняном. Разница в суффиксах отражает разные диалекты и этапы адаптации: «-ов» — полная русификация, «-ян» — стандартная армянская форма, а «-янц» — переходный вариант, сохранивший память о том, что фамилия не исконно русская.