Фамилия Гарибян — одна из тех армянских фамилий, где ясна не только основа, но и модель образования. Она восходит к арабскому имени Гариб, которое переводится на русский язык как «чужой», «чужеземец», «странник». В армянской среде это имя могло закрепиться как прозвище: так называли не местного человека, пришлого, или того, кто много странствовал.

Фамилия образована по классической армянской модели с помощью суффикса -ян (в диалектных вариантах также -ан). В армянском языке такие форманты (а также -янц, -енц) первоначально означали «из семьи таких-то» или «из рода таких-то». То есть Гарибян — это буквально «из рода Гариба». Сам термин «азганун», который иногда используют для обозначения фамилии в армянском языке, как раз и означает «имя клана» или «родовое имя».

Важно не путать эту фамилию с русскими фамилиями на -ян, которые иногда появлялись при русификации (как, например, у некоторых крещёных татар). Гарибян — исконно армянская фамилия, и её корни уходят на юг, в регионы, где армянский и арабский миры веками соприкасались. Наиболее вероятная география её бытования — исторические области Западной Армении или районы, где армяне долго жили под властью арабских халифатов.

Встречаются и варианты написания: Гарибянц, Гарибджанян (с добавлением персидского компонента «джан» — «душа»). Но основная форма — Гарибян — остаётся самой распространённой. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был либо потомком человека по имени Гариб, либо в его роду когда-то жил «чужак», который прижился и дал начало целому клану.