Фамилия Гарибова происходит от арабского мужского имени Гариб, которое означает «чужой» или «чужеземец». В арабской культуре это имя нередко давали ребёнку, родившемуся вдали от родины или в необычных обстоятельствах, подчёркивая его «нездешнее» происхождение. Русская фамилия образовалась по стандартной модели: к основе Гариб добавили типичный суффикс -ов, а затем женское окончание -а. Получается, что Гарибова — это «дочь (или жена) Гариба». Мужской вариант фамилии — Гарибов.

Среди носителей фамилии есть реальная фигура: Адиль Гарибов, директор Международного института радиационных проблем. Это пример того, как фамилия с корнем «чужой» сегодня принадлежит учёному, работающему в области точных наук, — ирония судьбы, но никакой мистики здесь нет, просто историческая случайность.

Если смотреть на географию, фамилия Гарибова чаще всего встречается в республиках Северного Кавказа и Закавказья, особенно в Азербайджане и Дагестане. Это логично: арабское имя Гариб хорошо прижилось в мусульманских регионах, где ислам распространялся через арабскую культуру. В русских же землях фамилия редка и обычно указывает на смешанные корни или миграцию.

Точное время появления рода Гарибовых установить без генеалогических изысканий сложно — массовое закрепление фамилий у народов Кавказа происходило позже, чем в Центральной России, в XIX — начале XX века. Поэтому говорить о древнем дворянском происхождении не приходится: скорее всего, предки носителей этой фамилии были крестьянами, ремесленниками или служилыми людьми, получившими фамилию по имени отца или деда.