Фамилия Гарибовы образована от арабского мужского имени Гариб, которое в переводе на русский язык означает «чужой», «чужеземец», «странник». Это имя было распространено у народов, исповедующих ислам, и часто давалось ребёнку, родившемуся вдали от родных мест или в необычных обстоятельствах. Словообразовательная модель проста: к основе Гариб добавили русский патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность («сын Гариба»). Таким образом, Гарибовы — это потомки человека по имени Гариб.

Своими корнями фамилия уходит в XV–XVII века и связана с тюркскими народами — выходцами из Золотой Орды, печенегами или половцами. В те времена многие татарские мурзы и воины переходили на русскую службу, принимали православие и получали земли. Их потомки нередко сохраняли родовые имена, которые затем оформлялись по русской модели фамилий. Поэтому фамилия Гарибовы — не случайный гость в русском ономастиконе, а памятник многовекового соседства и смешения культур.

Проникновению инонациональных основ в состав русских фамилий способствовал исторический факт: многие дворяне в России были нерусскими по происхождению. Дворянские роды восточного корня нередко вели родословные от ордынских царевичей и беев. Фамилия Гарибовы могла принадлежать как служилому человеку, так и купцу, ведущему дела с Востоком. Точное место и время возникновения конкретной ветви рода устанавливают только генеалогические исследования по архивам.

Известный обладатель фамилии — Адиль Гарибов, директор Международного института радиационных проблем. Его пример показывает, что носители фамилии встречаются и в современной науке, и в разных странах — от Азербайджана до России. В целом фамилия Гарибовы — замечательный памятник восточной письменности и культуры, сохранивший в русской огласовке древнее арабское имя.