Фамилия Гарипов образована от мусульманского мужского имени Гариб, которое имеет арабские корни. В основе имени лежит слово arib, переводимое как «чужой» или «иноземец». Однако в мусульманской культуре это понятие приобрело религиозный оттенок: «чужим» чаще всего называли человека иного вероисповедания. Таким образом, имя Гариб изначально могло указывать на пришельца, не принявшего ислам, или на того, кто оказался среди чуждой ему по вере общины.

С точки зрения словообразования, фамилия Гарипов типична для тюркских и кавказских народов, исповедующих ислам. Суффикс -ов (или -ев) здесь не славянский по происхождению, а адаптированный русской административной системой в XIX–XX веках для оформления фамилий. В самой арабской или тюркской среде форма Гарипов не встречается — там имя остаётся без патронимического суффикса (просто Гариб или Гарип). В русскоязычном документообороте суффикс закрепился для обозначения принадлежности к роду: «сын Гариба».

Интересно, что у фамилии есть и другой смысловой слой. В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, имя Гарип (вариант Гариб) могло означать «бедный», «нуждающийся». Это значение тоже восходит к арабскому корню, но уже с иным оттенком: не столько «чужой», сколько «бедняк, достойный сочувствия». Поэтому предки носителей фамилии Гарипов могли получить имя как по признаку вероисповедания, так и по социальному положению.

Фамилия распространена среди татар, башкир, а также у народов Кавказа (чеченцы, ингуши, кумыки). Встречаются варианты написания: Гарипова (женская форма), реже — Гарибова, что ближе к арабскому произношению. В метрических книгах и переписях XIX века можно найти обе формы, но к XX веку вариант с «п» закрепился как основной в Поволжье и на Урале.