Фамилия Гаьриелян — это редкий случай, когда написание подсказывает больше, чем звучание. Буква «ь» после «а» и перед «р» нехарактерна для русской графики, но абсолютно нормальна для армянской передачи некоторых звуков. Скорее всего, мы имеем дело с вариантом фамилии Гарьелян, где мягкий знак обозначает, что «р» произносится мягко, а гласный после него — как «е», а не как «э». Такая деталь — верный признак того, что фамилия прошла через практическую запись в советских паспортных столах, а не через академическую транскрипцию.

Основа фамилии — личное имя Гаьриель (Гарьель). Это армянская форма библейского имени Гавриил, которое означает «сила Божья» или «муж Божий». В армянском языке имя могло адаптироваться как Габреел, Гариел или Гарьел — в зависимости от диалекта. Суффикс -ян — типичный армянский патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду: Гаьриелян — «из рода Гаьриеля» или «потомок Гаьриеля».

География фамилии узкая. Гаьриелян — не массовая фамилия, её носители встречаются в основном в Армении и в среде армянской диаспоры, выехавшей из восточных областей Турции (Западная Армения) или из Нагорного Карабаха. Именно там диалектные формы имени Гавриил могли дать такой вариант.

С социальной точки зрения фамилия не указывает на ремесло или сословие. Это чисто патронимическая фамилия: предок носителя был крещён в честь архангела Гавриила, а его дети и внуки стали Гаьриелянами. Никакого прозвища или профессии за ней не стоит — только имя, которое в семье передавали из поколения в поколение.

В русском языке фамилия склоняется как мужская (Гаьриеляна, Гаьриеляну) и не склоняется как женская. Ударение, судя по армянской модели, падает на последний слог: Гаьриеля́н.