Фамилия Габриелян — один из ярких примеров армянской модели фамильного имени, где суффикс -ян (или его диалектный вариант -янц) указывает на принадлежность к роду или клану. В армянском языке такие фамилии называют «азганун», что буквально переводится как «имя клана». Первоначально формант -ян означал «из семьи таких-то» или «из рода таких-то», поэтому Габриелян — это «из рода Габриеля».

В основе фамилии лежит мужское имя Габриель — армянская форма библейского имени Гавриил. Оно восходит к древнееврейскому «Габриэль», что означает «божественный воин» или «сила Божья». Так звали одного из архангелов, вестника божественной воли, поэтому имя в христианском мире было широко распространено.

Интересная деталь: в армянской ономастике фамилии с суффиксом -ян нередко закреплялись за целыми родами, а не за отдельными семьями. То есть все носители фамилии Габриелян — потомки общего предка по имени Габриель, который жил несколько веков назад. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, армянские фамилии не меняют форму по родам: Габриелян — это и мужская, и женская фамилия.

Географически фамилия распространена по всей Армении, но особенно часто встречается в регионах, где исторически были сильны христианские традиции и почитание архангела Гавриила. В диаспоре — в России, США, Франции, Ливане — Габриелян тоже одна из узнаваемых армянских фамилий. Её однокоренные аналоги в других культурах — Габриэль (у народов Ближнего Востока), Габриелович (у славян) или Габриэли (в Грузии), но армянский вариант отличается именно родовым суффиксом, который не просто указывает на отца, а на целый клан.