Фамилия Габриелов — один из тех случаев, когда ответ на вопрос «откуда она?» лежит на поверхности, но сама история оказывается сложнее, чем кажется. В основе — личное имя Габриел, русская огласовка библейского имени Гавриил (в переводе с древнееврейского — «муж Божий» или «сила Божья»). Фамилия образована по стандартной восточнославянской модели: к имени добавили суффикс принадлежности -ов, и получилось буквально «сын Габриела» или «из рода Габриеловых».

Главная особенность, которая выделяет эту фамилию среди десятков тысяч других на -ов, — её происхождение не из крестьянской или купеческой среды, а из духовного сословия. В XVIII–XIX веках семинаристы при поступлении часто меняли свои «мирские» фамилии на более благозвучные, церковные. Имя Гавриил давали в честь архангела, но в быту священники и их дети легко переходили на грецизированную или латинизированную форму — Габриел. Так фамилия Габриелов появлялась в ведомостях духовных училищ и семинарий. Это не «народная» фамилия от прозвища, а книжная, искусственно созданная в канцелярии учебного заведения.

Встречается и вторая, более редкая версия, не связанная с семинарией. В южных и западных губерниях Российской империи (Бессарабия, Новороссия, Царство Польское) имя Габриел бытовало у армян и греков. Если предки переселились оттуда, фамилия могла закрепиться без всякой семинарской «обработки» — просто как отчество отца, которого звали Габриел. Но в таком случае вероятнее было бы окончание -ян (Габриелян) или -иди (Габриелиди), а -ов однозначно указывает на русификацию.

Фамилия редкая. В дореволюционных адрес-календарях Габриеловы почти поголовно значатся либо как священники и псаломщики, либо как преподаватели духовных семинарий. Никакой массовой географии нет: единичные семьи в центральных губерниях, немного на юге. В советское время носители фамилии, естественно, отошли от церковной службы, но корень остался — в паспорте, где записано имя архангела, переделанное на русский лад.