Фамилию Габриелянц не разобрать по частям, не заглянув в армянскую ономастику и историю XIX века. На слух она звучит как типичная армянская фамилия с окончанием -янц, но на деле это редкий случай, когда застывшая форма родительного падежа множественного числа стала фамилией.

Ключ к пониманию — суффикс -янц. В русской передаче он соответствует армянскому -янц (или -енц), который в самой Армении почти вытеснен более привычным -ян. Суффикс -янц указывает на принадлежность к роду: «такой-то из рода таких-то». То есть Габриелянц буквально значит «из рода Габриелов» или «принадлежащий к семье Габриеля». В основе лежит имя Габриел — армянская форма библейского Гавриила (в переводе с древнееврейского «сила Божья» или «муж Божий»). Таким образом, первый носитель фамилии был либо прямым потомком человека по имени Габриел, либо его домочадцем.

Важная деталь: фамилии на -янц в Российской империи в основном закрепились за армянами, переселившимися на Северный Кавказ и в южные губернии России в конце XVIII — первой половине XIX века. Форма -янц, в отличие от более поздней и массовой -ян, часто встречается в записях армянских общин Ставрополья, Кубани и Дона. Это не «ошибка» переписчика, а диалектная или историческая норма, которая сохранилась в документах тех, кто фиксировал фамилию по произношению, а не по литературному стандарту.

Если сравнивать с однокоренными фамилиями, то Габриелян (с простым -ян) — самый распространённый вариант в современной Армении. Габриелянц — его более старая и географически привязанная форма. Встречается также вариант Габриэлянц (с буквой «э»), который точнее передаёт армянское произношение имени, но в русской паспортной системе закрепился именно через «е».

Сословной принадлежности предков по фамилии не определить: носителями -янц могли быть и крестьяне, и ремесленники, и купцы. Модель образования говорит лишь о том, что родоначальника звали Габриел, а его потомки отделились в самостоятельную ветвь.