Фамилия Гарліцький — типичный пример того, как устная речь и диалекты меняют письменный облик слова. Перед нами, скорее всего, фонетический вариант более распространённой фамилии Горлицкий. Разница в первой гласной («а» вместо «о») — характерная черта украинского или польского произношения, где безударное «о» звучит как «а». Поэтому искать корни фамилии нужно в основе «горлиц-».

Что же лежит в этой основе? Тут открываются две основные версии, и обе имеют право на жизнь.

Первая и самая очевидная — мирское имя или прозвище Горлица. Горлица — это небольшая лесная птица из семейства голубиных, символ кротости, верности и нежности. В дохристианской традиции имя-оберег, данное по названию птицы, должно было сделать ребёнка частью природы и передать ему лучшие качества животного. Горлицей могли назвать тихого, спокойного или очень воркующего человека.

Вторая версия отсылает нас к украинской культуре. Словом «горлиця» называли не только птицу, но и народный танец, а также музыку к нему — быструю и задорную. В таком случае прозвище Горлица мог получить искусный плясун или музыкант, который «вытанцовывал» так, что все вокруг пускались в пляс. Эта версия менее типична для фамилий-прозвищ, но добавляет колорита и возможной социальной характеристики предка.

Фамилия образована по продуктивной модели с суффиксом -цьк-/-цк- (в украинском варианте -цьк-), который изначально указывал на принадлежность к чему-либо или происхождение из определённого места. В сочетании с основой «Горлиц-» суффикс мог означать «сын Горлицы» или «человек из рода Горлицы». Со временем суффикс утратил своё значение и стал просто фамильным окончанием.

Сведения о носителях фамилии встречаются в архивных документах XX века. Известен, например, Гарлицкий Сергей Владимирович, родившийся в 1903 году в Самаре (данные из Сведений ДКНБ РК по Актюбинской области). А также поляк Гарлицкий Франц Геранимович, родившийся в 1926 году в селе Колковского района Волынской области. Эти записи подтверждают, что фамилия бытовала как в русской, так и в польской среде, причём на Волыни — в зоне активного украинско-польского языкового контакта, где форма «Гарлицкий» была вполне естественной.

Таким образом, фамилия Гарліцький ведёт своё начало от прозвища, связанного или с птицей-горлицей, или с народным танцем, а её написание с буквой «а» — результат живого произношения в украинских и польских говорах.