Фамилия Галицький — это классический пример фамилии, образованной по географическому принципу. Её основа — топоним Галич. Однако здесь скрыта важная деталь: в русской и украинской ономастике известны два разных города с таким названием. Первый — древний Галич в Костромской области, бывший центр удельного княжества. Второй — Галич на западе Украины, столица Галицко-Волынского княжества. Соответственно, носители фамилии Галицький (и её русский аналог Галицкий) могли происходить из любого из этих мест. Суффикс -ский указывает на принадлежность к местности или на выходца оттуда, то есть «тот, кто из Галича».

Словообразовательная модель здесь прозрачна: основа «Галич» + суффикс -ск- + окончание -ий. В украинском языке фамилия пишется через «і» (Галицький), в русском — через «и» (Галицкий). Такое написание не случайно: в украинской орфографии после шипящих и «ц» пишется «і», а не «и». Поэтому фамилия Галицький — это украинский вариант, который мог закрепиться в документах при записи на украинском языке или в среде, где преобладала украинская письменная традиция.

Исторически фамилия могла принадлежать людям разного социального положения. В дворянской среде она указывала на владение землями в Галиче или на происхождение из княжеского рода. Например, известны князья Галицкие — ветвь Рюриковичей, правившая в Галицком княжестве. Но гораздо чаще фамилия появлялась у крестьян или мещан, которых записывали по месту жительства: переехал в другой регион — и стал «Галицьким», чтобы отличаться от местных. В ревизских сказках и метрических книгах XIX века такие фамилии встречаются сплошь и рядом.

Интересно, что фамилия Галицький — одна из тех, что имеет ярко выраженный «западный» оттенок в русском контексте. Если в России чаще встречается написание «Галицкий», то форма с мягким знаком и «і» характерна для западных губерний Российской империи, особенно Волыни, Подолья и Киевщины. Это позволяет предположить, что предки носителей фамилии Галицький с высокой вероятностью происходили из западноукраинских земель, из окрестностей города Галича на Днестре.

Споров о происхождении фамилии немного: обе версии (костромская и галицко-волынская) имеют право на существование, но для украинского написания Галицький более логична привязка к западноукраинскому Галичу. В любом случае, фамилия не содержит ни тюркских, ни балтских корней — это чисто славянская топонимическая модель, одна из самых распространённых в восточнославянской ономастике.