Фамилия Гарлоев — редкий случай, когда географическое происхождение просматривается почти наверняка, а вот с корнем придётся разбираться. Основная масса носителей сосредоточена на Северном Кавказе, прежде всего в Ингушетии и Чечне. Это сразу подсказывает, что перед нами не исконно русская фамилия, а русифицированная форма вайнахской (ингушской или чеченской) фамилии.

Модель образования здесь прозрачна: русский патронимический суффикс -ев, добавленный к основе Гарло. В русской традиции так оформляли фамилии нерусских народов, особенно при записи в метрики и ревизские сказки в XIX веке. Сама основа Гарло, скорее всего, восходит к личному имени или прозвищу. В ингушском языке есть имя Гарла (ГIарла), которое связывают с понятием «орёл» или «сокол» — символом силы, зоркости и воинской доблести. В чеченском языке близкое слово «гIаргIули» означает «ворон», но в именах чаще встречается именно орлиная символика.

Есть и другая версия, менее распространённая, но имеющая право на существование. В некоторых тюркских языках (например, в кумыкском, который исторически соседствовал с вайнахами) «гарлы» означает «снежный», а «гарлы-ой» — «снежный месяц». Однако для фамилии Гарлоев эта этимология выглядит натянутой: суффикс -ой характерен для кумыкских фамилий (например, Ахмед-ой → Ахмедов), но в данном случае основа слишком короткая и не имеет типичных тюркских именных показателей.

Что касается социального статуса: Гарлоевы — типичная горская фамилия, корни которой уходят в родовой строй. Предки носителя этой фамилии, скорее всего, были свободными общинниками, воинами или скотоводами. В XIX веке, при интеграции Кавказа в состав Российской империи, фамилию зафиксировали в документах именно в форме Гарлоев. В самой Ингушетии до сих пор бытует исходный вариант — Гарлой (или ГIарлой), что указывает на принадлежность к определённому тейпу (роду). Таким образом, фамилия Гарлоев — это не столько «сын Гарлы», сколько «выходец из рода Гарлой».