Фамилия Гашнурова — одна из тех, что ставит исследователя в тупик с первой буквы. В ней нет прозрачного, очевидного корня, который сразу указывал бы на профессию, внешность или имя предка. Это значит, что перед нами либо сильно искажённое со временем исходное слово, либо фамилия, образованная от редкого местного прозвища, которое не попало в общерусские словари.

Скорее всего, основа «Гашнур» — это переоформленное тюркское или иранское имя или прозвище. В языках Поволжья и Средней Азии корень «гаш» (каш, каш) часто связан с понятиями «бровь», «ресница» или «кайма», а «нур» — арабское слово, означающее «свет», «сияние». Таким образом, «Гашнур» могло быть составным именем вроде «Свет бровей» — поэтичным прозвищем для человека с красивыми, выразительными глазами. Не исключено, что это имя давали ребёнку, родившемуся при свете луны (каш — месяц на некоторых тюркских наречиях). Фамилия закрепилась с суффиксом -ов, что типично для русского восприятия иноязычных основ: Гашнур + ов = Гашнуров, а женская форма Гашнурова.

Вторая, более прозаичная версия, отталкивается от диалектного глагола «гашнуть» — погаснуть, угаснуть (в рязанских и южнорусских говорах). В таком случае прозвище Гашнура могли дать медлительному, вялому человеку или тому, кто «гаснет» на глазах — часто болеющему. Однако эта версия слабее: суффикс -ур- в русских прозвищах крайне редок, и фамилия с таким окончанием почти не встречается в чисто русских регионах.

География фамилии также подсказывает её происхождение. Гашнуровы чаще всего встречаются в Татарстане, Башкортостане и Оренбургской области — зоне активных русско-тюркских контактов. Мужской вариант Гашнуров фиксируется в метрических книгах XIX века среди крещёных татар и башкир, что укрепляет версию о восточном, а не славянском корне. Если вы носите эту фамилию, ваши предки с высокой вероятностью жили на юго-восточной окраине Российской империи, в среде, где русский язык смешивался с татарским и башкирским, а прозвище или имя Гашнур со временем обрело русское фамильное окончание.