Фамилия Гашнуров — редкий случай, когда даже опытный ономаст не сразу назовёт корень. В ней нет очевидной географической привязки или распространённой модели. Чтобы понять её происхождение, придётся разобрать слово по косточкам и рассмотреть несколько версий, от самых правдоподобных до маловероятных.

Начнём с суффикса. -ов — стандартный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «чей?» — Гашнуров, то есть сын или потомок человека по прозвищу Гашнур. Само прозвище Гашнур — вот где главная загадка. В русском языке нет слова «гашнур» или «гашнырь». Это говорит о том, что основа, скорее всего, тюркская или иранская.

Наиболее логичная версия связывает фамилию с тюркским словом «каш» (бровь, берег, край) или «кашгар» (название города и региона в Восточном Туркестане). В тюркских языках звук «к» в начале слова при переходе в русскую речь часто озвончается до «г»: так Караев мог стать Гараевым, а Кашнуров — Гашнуровым. Если взять за основу «каш» (бровь) и суффикс принадлежности «-нур» (свет, луч, сияние — арабско-персидский компонент, очень распространённый в мусульманских именах), то «Кашнур» можно истолковать как «сияние бровей» или «светлый лик». Это типичное для восточной традиции составное имя-пожелание красоты. Вторая версия: связь с этнонимом «кашгар» — житель Кашгара. Тогда прозвище Гашнур могло быть усечённой формой слова «кашгарец» (человек из Кашгара или кашгарский купец).

Менее вероятна, но возможна связь с арабским корнем «гаш» (обман, заблуждение) или с диалектным русским словом «гашник» (шнурок для штанов, пояс). В русских говорах «гашником» называли и скупого, прижимистого человека («жаба гашник давит»). Однако переход «гашник» → «Гашнуров» фонетически сложен и маловероятен: суффикс -нур здесь необъясним. Даже если допустить, что основа — «гашна» (диалектный вариант «гашника»), это остаётся слабой гипотезой.

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в открытых источниках, но по модели образования (патроним на -ов) и по характеру основы (тюркское имя или прозвище) можно предположить, что предки Гашнуровых были служилыми людьми, крестьянами или мещанами из регионов с татарским или башкирским населением (Поволжье, Урал, Приуралье). Фамилия встречается в основном в Башкортостане, Татарстане и Оренбургской области — это косвенно подтверждает тюркскую версию.

Коротко: Гашнуров — это русифицированная форма тюркского патронима, образованного от составного имени или прозвища Кашнур («сияние бровей») или от названия жителя Кашгара. Фамилия редкая, с явным восточным корнем, который при записи в русские документы получил привычное окончание -ов.