Фамилия Гайкулинец — одна из тех, где глаз сразу цепляется за необычный суффикс. В русских фамилиях суффикс -ец встречается нечасто, но он очень показателен. Чаще всего он указывает на происхождение от названия места жительства: «откуда-то ец» — значит «житель чего-то» или «выходец оттуда». Например, Ростовец (из Ростова), Томский (от Томска, но с другим суффиксом), а вот Гайкулинец — явно из места с названием Гайкулино или похожим.

Корень фамилии — Гайкул. Это, скорее всего, не славянское, а тюркское имя или прозвище. В тюркских языках «гай» (или «кай») может означать «крепкий», «твердый», а «кул» — «раб» или «слуга», но в именах часто выступало как часть сложного имени (Кул-Мухаммед, Кул-Ахмет). Полное имя Гайкул могло значить «крепкий слуга» или «верный раб» (в религиозном контексте — «раб Божий»). Встречается и фамилия Гайкулов, что логично выводится из того же имени.

Итак, фамилия Гайкулинец образовалась по модели: имя Гайкул → название села или деревни Гайкулино (или Гайкули) → прозвище «Гайкулинец» для переселенца оттуда. Такой способ типичен для западнорусских, украинских и белорусских земель, где суффикс -ец активно присоединяли к названиям населенных пунктов. Например, если человек переезжал из села Гайкулино в другое место, соседи говорили: «Этот — гайкулинец», и прозвище закреплялось за ним и его детьми.

Географически фамилия редкая, но встречается в основном на западе Украины и в приграничных с Беларусью областях. В польских и украинских документах XIX века можно найти похожие записи: Гайкулинец, Гайкулинець. Сословного барьера у неё не было: так могли называть и крестьянина, и мещанина. Никаких известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не значится — перед нами типичная «географическая» фамилия, которая говорит не о профессии, а о корнях её носителя.

Кстати, не исключена и более простая версия: в некоторых говорах «гай» означает лес, рощу. Тогда «гайкул» — это не имя, а прозвище человека, живущего у леса или в лесу. Но суффикс -ец всё равно указывает на «человека из Гая» или «из Гайкулов». Первая версия — через тюркское имя — кажется более обоснованной, так как объясняет и наличие фамилии Гайкулов, и редкую форму на -инец, которая обычно привязана к конкретному топониму.