Фамилия Гбарае — один из тех редких случаев, когда происхождение не лежит на поверхности и заставляет обращаться к языковым картам совсем других регионов. В русской ономастике она абсолютно чужеродна: в ней нет ни одного привычного славянского суффикса (-ов, -ин, -ский), а корень не встречается ни в одном из восточнославянских языков. Это сразу подсказывает, что перед нами фамилия не русская, а принесённая в Россию миграцией, скорее всего, с Кавказа или из Закавказья.

Наиболее вероятная версия связывает фамилию Гбарае с осетинским языком. В осетинском слово «гбара» (вариант — «гъбара») означает «пятнистый», «пёстрый», а также может относиться к масти животного. Суффикс -ае в осетинских фамилиях — типичный патронимический показатель, указывающий на принадлежность к роду. Таким образом, Гбарае можно перевести как «из рода Пёстрых» или «потомок Пятнистого». Исходное прозвище Гбара, скорее всего, получил человек с заметной внешностью (веснушки, родинки, необычный цвет глаз) либо тот, кто держал или пас пёстрый скот.

В осетинской традиции фамилии на -ае (в русской записи часто заканчиваются на -ев или -ов) очень распространены. Однако написание «Гбарае» сохранило исконную осетинскую форму, не адаптированную под русскую грамматику. Это редкий случай, когда фамилия не обрусела, а осталась в оригинальном звучании. Географически такие фамилии чаще всего встречаются среди выходцев из Северной или Южной Осетии, реже — среди ингушей или чеченцев, где возможны похожие корни, но с другим значением.

Менее убедительна версия о связи с грузинским языком, где «гбари» означает «кожа» или «шкура». В этом случае фамилия могла бы относиться к кожевнику или скорняку, но суффикс -ае нехарактерен для грузинских фамилий (там типичны -дзе, -швили, -иа). Поэтому осетинское происхождение выглядит гораздо логичнее.

Таким образом, если вы носите фамилию Гбарае, ваши предки, скорее всего, были осетинами, а прозвище родоначальника было связано либо с его внешностью, либо с занятием скотоводством. Фамилия сохранилась в почти неизменном виде, что говорит о сильной родовой идентичности и, возможно, о переселении в русскоязычную среду относительно недавно — в XX веке.