Фамилия Гдовский — редкий случай, когда географическое происхождение читается почти буквально. Она образована от названия города Гдов (ныне в Псковской области) с помощью суффикса -ск-, который в русских фамилиях традиционно указывает на территориальную принадлежность: владелец или уроженец этой местности. Иными словами, первый носитель фамилии был человеком «из Гдова» или из Гдовского уезда.

Гдов — один из древнейших городов северо-запада Руси, впервые упомянутый в летописи под 1322 годом. Название города, скорее всего, происходит от финно-угорского слова, означающего «лесной, глухой» или от гидронима — реки Гдовки. Соответственно, фамилия Гдовский не могла возникнуть в крестьянской среде до отмены крепостного права: суффикс -ский в XVI–XVII веках был маркером дворянских или духовных фамилий. В дворянских родах такие фамилии часто закреплялись за поместьем, данным за службу. В духовенстве фамилию могли дать выпускнику семинарии по месту рождения или прихода.

Вторая, менее вероятная версия — прозвищное происхождение. В псковских говорах слово «гдов» могло означать нечто несуразное или глуповатое (от «гдоватый» — простоватый). Однако в пользу топонимической версии говорит прозрачная и типичная модель образования с суффиксом -ский: таких фамилий в России тысячи (Тверской, Казанский, Ростовский), и все они восходят к названиям городов или местностей.

Фамилия Гдовский остаётся довольно редкой. Её география естественным образом привязана к Северо-Западу России: Псковская, Новгородская, Ленинградская области. Встречается она и у потомков псковских дворян, и у выходцев из духовного сословия. В любом случае, носитель фамилии может с уверенностью связывать свою родословную с исторической Псковщиной и древним городом на берегу Чудского озера.