Фамилия Гдульский — редкая и, на первый взгляд, неочевидная для русского уха. Её основа «Гдуль-» не встречается ни в древнерусских именах, ни в распространённых прозвищах, что сразу наводит на мысль о географическом происхождении. Суффикс -ск-ий в русской традиции чаще всего указывает на связь с местностью: такую фамилию получал либо помещик по названию своего имения, либо выходец из села или города. Скорее всего, предок носителя фамилии был родом из населённого пункта с корнем «Гдуль-» или близким к нему.

Где искать такой топоним? На территории бывшей Речи Посполитой, особенно в современной Польше, Беларуси и Западной Украине, существует несколько местечек с похожими названиями. Например, деревня Гдув (Gdów) в Малопольском воеводстве — от неё легко образуется прилагательное «гдувский», которое при переносе на русскую почву могло закрепиться как Гдульский. Возможна и связь с литовским или жемайтским корнем, где «gud-» означает «белорус» или «чужак» (ср. лит. gudas — белорус). В таком случае Гдульский — это вариант адаптации прозвища «Гдул» (человек из «гудов», то есть с белорусских земель) с последующим добавлением шляхетского суффикса.

Вторая версия, менее вероятная, но допустимая для западных регионов: фамилия могла возникнуть от личного имени или прозвища Гдула. В польских диалектах «gdula» — устаревшее слово, означавшее нечто вроде «копна» или «куча», но в переносном смысле так могли назвать неуклюжего или медлительного человека. Однако эта гипотеза слабая, так как подобные прозвища редко становились основой для фамилий на -ский, характерных скорее для знати и духовенства.

По сословному составу носители фамилии Гдульский, скорее всего, относились к мелкой шляхте или однодворцам западных губерний Российской империи. Фамилия не получила широкого распространения и осталась локальной, что подтверждается её отсутствием в крупных общероссийских списках. Встречается она в основном на территории современной Беларуси и в приграничных областях Польши.