Оно образовано от немецкого существительного Heftler, берущего начало от германского hefte, что значит «изготовитель рукояток». Именование Гефтлер относится к профессиональным прозвищам. Так могли назвать человека, который занимался изготовлением эфесов для мечей, рукояток ножей и кинжалов. Меч играл особую роль в культуре германцев. Искусство ковки стали они переняли у кельтов, а процесс изготовления меча был длительным и трудоемким. Чаще всего меч героя германского эпоса имеет божественное происхождение и покрыт магическими рунами. По представлениям германцев, меч мог иметь собственную волю – поражать противника и исцелять друга.