Фамилия Гехман — яркий пример того, как по фамилии можно почти безошибочно определить этническое происхождение её носителя. Она относится к пласту немецких и еврейских фамилий, образованных от личного имени или прозвища. В основе лежит немецкое имя Heiko, уменьшительная форма от Heinrich (Генрих), или же более прямой вариант — Hecke (живая изгородь, кустарник). Однако в случае с фамилией Гехман наиболее убедительной выглядит версия о происхождении от идишского или немецкого слова Gehe, означающего «ходить», «идти». В таком случае Гехман — это «человек, который ходит», то есть странник, путешественник, или, что вероятнее для оседлой Европы, профессиональный ходок — посыльный, гонец.

Словообразовательная модель типична для ашкеназских фамилий: корень (основа) + суффикс «-ман» (человек). Этот суффикс в немецком и идише означает «человек, мужчина», и он присоединялся к названиям профессий, мест или характерных признаков. Таким образом, Гехман — это не географическая привязка (как, например, Берлин или Варшава), а характеристика человека по его занятию или поведению. В отличие от славянских фамилий на -ов/-ин, здесь сразу видна западноевропейская, преимущественно немецкоязычная модель.

География фамилии плотно связана с регионами расселения ашкеназских евреев: Германия, Австрия, Польша, а после миграций XIX–XX веков — США, Израиль и Россия. В Российской империи фамилия была распространена в черте оседлости, особенно на территориях современной Украины и Белоруссии. Встречаются варианты написания: Гехман, Гехманн, Гекман (Gechmann, Heckmann). Последний вариант, Heckmann, чаще встречается у этнических немцев и может быть связан с тем же корнем Hecke (живая изгородь) — то есть «человек, живущий у изгороди» или «садовник».

Интересная деталь: в русском языке фамилия склоняется по правилам мужского рода (Гехмана, Гехману), но в немецком оригинале она была несклоняемой. Это типичный случай, когда фамилия, попав в другую языковую среду, адаптируется к её грамматике. Других однокоренных фамилий, распространённых в России, практически нет — это делает Гехман редкой и легко идентифицируемой.