Фамилия Глехман — яркий пример того, как всего один суффикс меняет историю происхождения. В отличие от подавляющего большинства русских фамилий на -ов/-ев или -ин, окончание -ман однозначно указывает на немецкие или еврейские (ашкеназские) корни. В русской традиции такая модель чужеродна, а в среде немецких колонистов или еврейского населения Германии и Восточной Европы она была стандартной.

Основа фамилии — Глех — почти наверняка является вариантом имени Глеб. В немецком или идише звук «б» на конце мог перейти в «х» (оглушение и ослабление), что дало форму «Глех». Соединившись с компонентом «ман» (человек), фамилия буквально означала «человек Глеха», то есть потомок или слуга человека по имени Глеб. Это типичная патронимическая модель, только в немецком оформлении.

Вторая, менее распространённая версия отталкивается от ивритского корня «галех» — «стричь, брить». В этом случае Глехман мог быть прозвищем цирюльника или брадобрея. Однако эта гипотеза слабее: фамилии, образованные от профессий через суффикс -ман, обычно прозрачнее (например, Шнайдерман — портной). Связка «Глех» со стрижкой неочевидна и не подкреплена устойчивой традицией в ашкеназской ономастике.

Географически фамилия тяготеет к западным губерниям Российской империи и Царству Польскому, где были распространены немецкие и еврейские фамилии на -ман. Встречается она и в современной Германии, но там её носители — почти всегда потомки эмигрантов из Восточной Европы. В русском контексте Глехман — редкая фамилия, не имеющая массового распространения, что делает её носителей носителями вполне конкретной семейной истории, уходящей корнями в среду немецкоязычных или идишеязычных предков.