Фамилия Гемавье — редкий случай в русском ономастиконе. Её происхождение неочевидно, и сразу бросается в глаза нетипичный для славянских фамилий финальный элемент «-ье». В русской традиции такие окончания обычно указывают на заимствования из французского (как, например, у фамилий дворян-эмигрантов) или на адаптацию иноязычных прозвищ. Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, которое имело французские корни, но бытовало в среде, где русский язык был основным.

Вероятнее всего, основа «Гемав» или «Гемавь» восходит к французскому слову или имени. Можно предположить связь с французским gémir (стонать, жаловаться) или с устаревшим диалектным gémau — так в некоторых регионах Франции называли неловкого, неуклюжего человека. В таком случае прозвище Гемав мог получить человек медлительный или склонный к нытью. Альтернативная, менее правдоподобная версия — от имени Гийом (Guillaume), которое в русской передаче могло сократиться до «Гем» и обрасти суффиксом. Но суффикс «-ав» в русских прозвищах встречается редко, а окончание «-ье» (как в фамилиях Державье, Гулявье) указывает на то, что фамилия могла быть оформлена по модели притяжательных прилагательных среднего рода, что характерно для южнорусских и украинских говоров.

Географически фамилия Гемавье — большая редкость. В современных российских базах она почти не встречается, что говорит о её возможном исчезновении или крайне локальном бытовании. Если у неё и были носители, то, скорее всего, в среде мелкопоместного дворянства или обрусевших иностранцев, которые в XVIII–XIX веках оседали в южных губерниях Российской империи. Сословная принадлежность, скорее всего, была невысокой: прозвищные фамилии с оттенком насмешки редко давали знатным родам.

Таким образом, фамилия Гемавье — это осколок языкового смешения, где французское прозвище прижилось на русской почве и получило местное грамматическое оформление. Точное значение сегодня восстановить трудно, но наиболее вероятно, что предок носителя этой фамилии получил её за какую-то заметную особенность поведения или внешности, которую окружающие описали словом, звучащим по-французски.