Фамилия Гемджян — наглядный пример того, как профессиональное прозвище закрепилось в родовом имени. В основе лежит армянское слово «гемджи» (вариант — «гямджи»), что означает «лодочник» или «матрос». Так могли назвать человека, чья жизнь была связана с морем: владельца небольшого судна, перевозчика или просто опытного моряка.

Сама модель образования типична для армянских фамилий: к основе, указывающей на занятие или личную черту, добавляется суффикс -ян, который первоначально означал принадлежность к роду («из семьи такого-то»). В данном случае Гемджян — буквально «из рода лодочника».

Фамилия распространена преимущественно среди потомков западных армян, то есть тех, кто жил на территории исторической Западной Армении (сейчас восток Турции). После геноцида 1915 года многие носители фамилии оказались в диаспоре — в Сирии, Ливане, Франции, США и других странах. В России и странах бывшего СССР фамилия встречается реже, но тоже известна.

Интересная деталь: слово «гемджи» — тюркского происхождения (от турецкого gemici — «моряк», «лодочник»). Это не редкость для армянских фамилий, сформировавшихся в Османской империи, где языки и культуры соседствовали веками. Армяне, жившие в прибрежных районах, переняли это слово для обозначения своей профессии, а затем оно стало основой фамилии.

С точки зрения словообразования, фамилия Гемджян стоит в ряду других армянских профессиональных фамилий на -ян: Варданян (от «вардапет» — учитель), Наапетян (от «наапет» — патриарх), Дарбинян (от «дарбин» — кузнец). Все они построены по одному принципу: занятие предка + суффикс рода.