Фамилия Генбом — один из ярких примеров искусственных еврейских фамилий, которые в массовом порядке создавались в Австрийской и Российской империях на рубеже XVIII–XIX веков. Её не выводили из прозвища или отчества, а сконструировали из двух немецких корней, что было типичной практикой для того времени.

Первая часть фамилии, вероятно, восходит к немецкому слову Henne — «курица» или «несушка». Вторая часть, «бом», имеет два основных объяснения. По одной версии, она происходит от средневерхненемецкого boum, то есть «дерево». По другой — от средненижненемецкого bōm, что означало «барьер» или «граница». Таким образом, буквальное значение фамилии — «куриное дерево» или «куриная граница». Оба варианта звучат как условная, почти кабинетная конструкция, лишённая бытовой логики прозвища.

Подобные двухкорневые фамилии на -бом (Блюменбом, Апфельбом, Гольдбом) были особенно распространены среди ашкеназских евреев Германии и Австро-Венгрии. Чиновники, присваивавшие фамилии, нередко составляли их из случайных или декоративных слов, чтобы быстро выполнить указ о всеобщей паспортизации. Именно в этом контексте «куриное дерево» или «куриная граница» — не странная опечатка, а типичный образец административного произвола, где смысл приносили в жертву форме.

В отличие от фамилий, образованных от профессий или отчеств, Генбом не даёт подсказки о роде занятий предка. Зато сама её структура — редкий след конкретной эпохи, когда фамилию могли придумать за столом, соединив первое попавшееся слово с географическим или растительным термином.