Фамилия Герсонский — одна из тех, что выдают географическое происхождение своего первого носителя. Её основа — топоним, а суффикс -ский указывает на связь с местом, по типу «тот, кто родом оттуда». Речь идёт о городе Херсон (в дореволюционном написании часто передавался как Герсон, через «г» — это влияние греческого произношения или просто вариант транслитерации). Соответственно, Герсонский — это выходец из Херсона или Херсонской губернии.

Модель образования здесь стандартная для дворянских и духовных фамилий XIX века. Суффикс -ский в русской ономастике часто присваивался семинаристам: когда будущему священнику меняли фамилию при поступлении в училище, ему давали «красивую» фамилию по названию города, села или церковного праздника. Поэтому Герсонский мог появиться как искусственная фамилия в духовной среде — например, у ученика Херсонской семинарии или у священника, служившего в Херсоне.

Есть и вторая, менее очевидная версия: фамилия могла возникнуть от прозвища Герсон, которое человек получал не по месту рождения, а по роду занятий. В южнорусских говорах «герсоном» иногда называли торговца или чумака, ходившего обозами в Херсон за солью и рыбой. В этом случае фамилия фиксирует не географию, а профессию — «тот, кто гоняет в Герсон».

Сословный состав носителей фамилии был пёстрым. В метрических книгах XIX века Герсонские встречаются и среди мещан, и среди купцов, и среди духовенства. Но почти все записи привязаны к югу Российской империи — к Херсонской, Екатеринославской и Таврической губерниям. За пределами этих регионов фамилия редка.

Ударение в фамилии традиционно падает на второй слог: ГерсОнский. Вариант с ударением на первый слог (ГЕрсонский) — результат бытового упрощения, но он тоже встречается в современных документах. Разница не меняет смысла, но в исторических списках чаще пишут через «е» и с ударением на «о».