Фамилия Гесс Де Кальве — составная, и её части стоит разбирать по отдельности, так как они указывают на разное происхождение. Первая часть, Гесс, скорее всего, указывает на географическое происхождение предка: выходца из немецкой земли Гессен. Такие прозвища по месту жительства были распространены среди переселенцев. Впрочем, есть и вторая версия: Гесс могло быть вариантом имени Матеус (Матфей). В переводе с древнееврейского оно означает «подарок Бога», а по преданию, апостол Матфей до встречи с Христом был сборщиком налогов (мытарем), а после Вознесения проповедовал в Иерусалиме, а затем у македонян и персов.

Вторая часть фамилии, Кальве, имеет французские корни и восходит к средневековому имени Кальво. Оно встречалось во всех романоязычных странах — Италии, Франции, Испании и Португалии. В его основе лежит латинское слово calvus, то есть «лысый». Имя Кальво давали и при крещении, так что это могло быть как прозвищем по внешности, так и личным именем.

Наиболее известный носитель фамилии — Густав Густавович Гессе-де-Кальве (встречается и такое написание). Он был минералогом и музыкантом, а в «Трудах» Вольного Общества любителей русской словесности вышла его статья «Опыт исторического исследования об образовании человеческих способностей, в особенности по части минералогии». Сама фамилия — редкий пример двойной структуры, где немецкий топонимический корень соединился с романским личным именем, что говорит о сложных миграционных или культурных связях в роду.