Фамилия Гейкратер — редкий пример фамилии, в основе которой, скорее всего, лежит не немецкое, а английское прозвище. Всё указывает на то, что исходной формой было Гейкрафт (Haycraft). Это составное слово: hey — «сено» и craft — в данном контексте не «ремесло», а «поле на хуторе рядом с домом» или «выгон». То есть прозвище Гейкрафт могло описывать человека, жившего у сенокосного луга или работавшего на нём.

Позже в Англии и Шотландии появилось несколько топонимов Haycraft, и прозвище могли дать выходцу из одного из таких мест. Ключевой момент эволюции фамилии — выпадение согласного «ф». В устной речи «Гейкрафт» могло звучать как «Гейкрат», а затем, под влиянием немецкого суффикса деятеля -er, закрепилась форма «Гейкратер». Формант -er в фамилиях ашкеназских евреев часто указывает на род занятий или место жительства, поэтому логично предположить, что носители фамилии — потомки ашкеназов, которые адаптировали английское прозвище под привычную словообразовательную модель.

Существует и альтернативная, но менее убедительная гипотеза, возводящая прозвище к немецкому Hai («акула») и Kraft («сила»), то есть «сила акулы». Однако смысловая натянутость такого образа и отсутствие аналогичных фамилий с основой «Hai-» в ашкеназской среде делают эту версию спорной. Фамилия Гейкратер — не про «акулью силу», а про человека, чей предок держал сенокосный надел или жил на хуторе с таким названием.