Фамилия Гезалян — типичный пример армянской родовой фамилии, образованной по модели «имя + патронимический суффикс». В армянском языке суффикс -ян (в диалектах также -янц) означает принадлежность к роду или клану: «из семьи такого-то» или «из рода такого-то». Поэтому Гезалян дословно — «из рода Гезала».

Основа фамилии — мужское имя Гезал. Его происхождение не армянское, а заимствованное. Скорее всего, имя восходит к сванскому языку (распространён в горных районах Грузии и Абхазии), где слово gezal означает «дитя», «ребёнок», «сын». Такие имена в традиции многих кавказских народов давали первенцам — как ласковое или обереговое прозвище, подчёркивающее, что ребёнок долгожданный и любимый.

Интересно, что при сванском корне фамилия осталась армянской по форме. Это говорит о тесных исторических контактах армянского и сванского населения — в Закавказье такие заимствования имён не редкость. Встречается и вариант написания Гезалянц (с более архаичным суффиксом -янц), который точнее передаёт значение «из рода Гезала».

География фамилии сегодня — в основном Армения, Грузия (особенно регионы, граничащие с Арменией) и армянские диаспоры. Сословной привязки у фамилии нет: её могли носить и крестьяне, и ремесленники, и священники — имя-основа не указывает на профессию или социальный статус предка, только на его родовое имя.