Фамилия Гибнер — немецкая по происхождению, и её значение напрямую связано с тем, чем занимался или каким достатком обладал первый носитель. Чаще всего её возводят к верхненемецкому слову huobe, которым в средневековой Германии называли крупный земельный надел. Размер такого надела менялся от региона к региону, но он всегда был заметно больше, чем обычный крестьянский участок. Отсюда и основная версия: основатель рода Гибнер был зажиточным крестьянином или землевладельцем, владевшим солидным куском земли.

Есть и альтернативное объяснение, хотя оно менее распространено. Согласно ему, в основе фамилии лежит еврейское слово hober — «овёс». В таком случае Гибнером могли прозвать крестьянина, который специализировался на выращивании этой культуры, или торговца овсом. Эта версия укладывается в традицию образования немецких и еврейских фамилий по роду занятий, хотя точных подтверждений её массового бытования нет.

Третья гипотеза связывает фамилию с древнегерманским именем Хуберт — «храброе сердце». Имя было популярно в Англии, Германии, Франции и Дании, но вряд ли именно оно стало прямым источником для фамилии Гибнер. Скорее всего, это случайное созвучие, а не реальная этимологическая связь.

Стоит обратить внимание на то, что фамилия встречается не только в написании Гибнер, но и в оригинальных немецких вариантах — Hübner и Hibner. В русском языке она закрепилась в форме, близкой к звучанию, без умлаута. В любом случае, все версии сходятся в одном: Гибнеры — люди, чьи предки были так или иначе связаны с землёй, будь то владение большим наделом или возделывание овса.