Фамилия Гифес — редкая, и её происхождение неочевидно. На первый взгляд, окончание -ес наводит на мысль о греческом или немецком следе, но в русском ономастиконе такое окончание почти не встречается в исконных фамилиях. Скорее всего, перед нами фамилия искусственного или книжного происхождения, либо результат искажения при записи.

Наиболее вероятная версия — фамилия Гифес образована от греческого имени или прозвища. В греческом языке есть слово «γύφτος» (гифтос) — «цыган», но звучание не совпадает. Ближе к основе лежит имя Гифес (Гифей) — вариант древнегреческого имени, связанного с ремеслом или мифологией. Например, в греческих мифах упоминается циклоп Бронт, но есть и менее известные персонажи. Впрочем, без документальных подтверждений эта версия остаётся гипотетической.

Другая, более приземлённая гипотеза — фамилия возникла в среде немецких колонистов или еврейского населения на юге России и Украины. В немецком языке фамилия Giffes или Gifes могла произойти от личного имени (например, от Giffhard) или от прозвища, связанного с глаголом «geben» (давать). В таком случае фамилия попала в русский контекст через канцелярские записи, где окончание могло быть русифицировано.

Третья версия — фамилия является опечаткой или диалектным вариантом более распространённой фамилии, например, Гифас или Гифус. В метрических книгах XIX века встречаются единичные случаи записи фамилии Гифес, но они не образуют устойчивого рода. Географически носители фамилии фиксируются в основном в центральных и южных губерниях Российской империи, что косвенно указывает на возможное происхождение из среды мещан или духовенства (семинарские фамилии часто имели греческую окраску).

Словообразовательная модель проста: основа Гифес- не содержит типичных русских суффиксов (-ов, -ин, -ский). Это говорит о том, что фамилия либо заимствована целиком, либо образована от прозвища, которое не склонялось по русской модели. В любом случае, фамилия Гифес — редкий пример, когда этимология требует обращения к нескольким языковым традициям сразу, а окончательный ответ возможен только при изучении конкретной семейной истории.