Фамилия Гилмутдинов — яркий пример того, как русский суффикс «приживил» арабское имя к российской почве. В основе лежит мужское личное имя Гилмутдин, которое состоит из двух арабских корней: «гильм» (знание, наука) и «дин» (вера, религия). Вместе это означает «знание веры» или «знаток религии». Так могли назвать мальчика в семье, где ценили образованность и благочестие, или дать имя в честь уважаемого религиозного деятеля.

Окончание -ов — это классический русский патронимический суффикс, который означает «сын» или «потомок». Таким образом, Гилмутдинов — это буквально «сын Гилмутдина». Фамилия формировалась по той же модели, что и Иванов, Петров или Смирнов: к татарскому, башкирскому или арабскому имени прибавляли русский показатель принадлежности. Это типично для народов Поволжья и Урала, где в XIX–XX веках активно шёл процесс русификации фамилий через добавление суффиксов.

Интересно, что имя Гилмутдин встречается в двух основных написаниях: через «и» (Гилмутдин) и через «е» (Гельмутдин). Оба варианта восходят к одному арабскому корню, но разница в первой гласной могла возникнуть из-за особенностей произношения в разных диалектах татарского или башкирского языка. Фамилия Гилмутдинов, следовательно, закрепила именно «икающий» вариант.

Географически фамилия распространена прежде всего среди татар и башкир, особенно в Татарстане, Башкортостане, а также в Оренбургской и Челябинской областях. Предки носителей этой фамилии, скорее всего, были муллами, учителями при мечетях или просто грамотными людьми в сельской общине — теми, кто нёс знание и религиозное образование. В отличие от многих фамилий, образованных от ремёсел или внешности, эта указывает на социальный статус, связанный с интеллектуальным и духовным авторитетом.

Встречаются и более редкие варианты, например, Гилмутдинов с ударением на последний слог, что иногда бывает в разговорной речи, но орфографически фамилия пишется единообразно. В целом, Гилмутдинов — это фамилия, которая прямо говорит о корнях своего носителя: татаро-башкирское происхождение, связь с исламской традицией и акцент на знании, а не на происхождении или ремесле.