Фамилия Гимбут — редкий пример балтского наследия в русском и белорусском ономастиконе. Её основа — личное древнелитовское имя Гимбут, которое состоит из двух корней: gim- (от gimti — «родиться», gimęs — «родившийся») и būt- (от būti — «быть», būtinas — «необходимый»). В буквальном переводе имя означает «рождённый и необходимый» или «тот, чьё рождение было необходимым». Такое имя в литовских семьях могли дать долгожданному первенцу или ребёнку, которого ждали долгие годы.

Словообразовательная модель здесь проста: фамилия образована бессуффиксным способом — от полной формы имени Гимбут. В русской традиции такие фамилии обычно не склонялись и не обрастали типичными славянскими суффиксами вроде -ов или -ин, что как раз и указывает на относительно позднюю фиксацию и нерусское происхождение. В польской и белорусской среде подобные фамилии на -ут встречаются чаще (ср. Янут, Станут), но Гимбут стоит особняком — это почти чисто литовский антропоним.

Географически фамилия тяготеет к пограничью Литвы, Беларуси и северо-запада России. В архивах белорусского общества «Мемориал» сохранилась запись о белорусе Гимбут Василии Андреевиче, родившемся в 1873 году в деревне Шабовка Логойского района Минской области. Это один из немногих документально подтверждённых носителей фамилии, и он ясно показывает, что к концу XIX века фамилия уже прочно бытовала среди белорусов, а не только в собственно литовской среде.

По социальному составу предки-носители фамилии Гимбут, скорее всего, были крестьянами или мещанами — дворянских родов с такой фамилией в гербовниках не зафиксировано. Встречается она редко, и в современных телефонных справочниках и базах данных по России её почти нет, что только подтверждает её локальный и малочисленный характер.