Фамилия Гимельберг — типичный пример сложного немецкого или ашкеназского (еврейского) топонимического прозвища, которое образовалось из двух корней: himmel (небо) и berg (гора). В дословном переводе она означает «небесная гора». Однако не стоит воспринимать это как поэтический образ: скорее всего, предок носителя фамилии жил у подножия горы или холма, который местные жители называли «небесным» — либо из-за высоты, либо из-за того, что вершина часто скрывалась в облаках.

Написание через «и» (Гимельберг) встречается реже, чем более распространённый вариант с удвоенной «м» — Гиммельберг. Это могло быть следствием канцелярской ошибки при записи фамилии в паспорта или метрические книги, либо особенностью произношения в конкретном регионе. В немецкой ономастике фамилии на -berg одни из самых частотных (сравните с Розенберг, Гольдберг), а добавление первой части Himmel- уточняло географический признак: не просто «гора», а именно «небесная гора».

Процесс закрепления таких прозвищ в фамилии был долгим и не всегда прямолинейным. В XVIII–XIX веках в Германии и Австро-Венгрии, а также в черте оседлости Российской империи, еврейским семьям нередко присваивали фамилии чиновники, исходя из названия местности или природного объекта. Поэтому окончательно утверждать, что предки Гимельбергов жили именно у «небесной горы», можно только после генеалогического поиска по конкретным населённым пунктам. Тем не менее, основа фамилии прозрачна: она описывает ландшафт, а не ремесло или личное качество.