Фамилия Гемельберг — редкий случай, когда географическая привязка почти наверняка перевешивает все остальные версии. Это типичная ашкеназская фамилия, образованная по модели «топоним + -берг» (нем. Berg — «гора»). Первая часть, «Гемель», указывает на конкретное место — скорее всего, город Гемель (современный Хемер в земле Северный Рейн-Вестфалия, Германия) или похожий топоним вроде Гемюнден. В немецкой ономастике такие фамилии часто давали еврейским семьям в XVIII–XIX веках, когда власти Австрийской и Российской империй обязали их закрепить наследственные фамилии. Выбор падал на названия городов, где жили предки, или на красивые, «благозвучные» немецкие корни.

Суффикса в привычном русском смысле здесь нет: фамилия сложная, двухосновная. Вторая часть «-берг» работает как определитель: «гора» или «холм». Вместе Гемельберг означает «Гемельская гора» или «гора из Гемеля». Это не прозвище по профессии и не отчество, а чисто территориальный маркер. Встречается и вариант написания через «ё» — Гёмельберг, но он ещё реже.

Спорных версий практически нет. Иногда пытаются вывести корень из идиша или иврита, но это натяжка: «гемель» на идише означает «свекор» или «свёкор», однако «свекровь-гора» звучит как искусственная конструкция. Правдоподобнее всё же немецкий топоним. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась в черте оседлости — на территории современных Украины, Белоруссии и Польши, где ашкеназские общины получали немецкоязычные фамилии от чиновников.

Сословно предки Гемельбергов — почти наверняка мещане или купцы, реже ремесленники. Дворянства за этой фамилией не числится. В современной России она встречается единично, в основном в крупных городах, куда потомки переехали в XX веке. Если ищете свою фамилию, стоит начать с поиска по архивам местечек с названием Гемель или Хемер — это даст больше шансов, чем попытки угадать значение по звучанию.