Фамилия Гинаева образована от арабского имени Гинай (полная форма — Гинаят). В переводе на русский язык это имя означает «проявление милосердия» или «оказание помощи». Давая ребёнку такое имя, родители надеялись, что он вырастет добрым и отзывчивым человеком, способным поддержать близких в трудную минуту и всегда прийти на помощь нуждающимся.

С точки зрения словообразования фамилия следует традиционной русской модели: к основе имени Гинай добавляется суффикс -ев (вместо -ов из-за мягкого звука «й» на конце основы), а затем окончание -а, указывающее на женский род носительницы. Мужской вариант фамилии — Гинаев. Такая патронимическая модель характерна для фамилий, возникших в русскоязычной среде из тюркских или арабо-мусульманских имён.

Процесс формирования фамилий был длительным, поэтому окончательно говорить о точном месте и времени возникновения рода Гинаевых можно лишь на основании генеалогических исследований. Однако можно предположить, что фамилия закрепилась в регионах, где исторически жили тюркские народы, исповедующие ислам, — например, в Поволжье, на Северном Кавказе или в Закавказье. Имя Гинаят (Гинай) распространено у татар, башкир, чеченцев и дагестанских народов, что делает фамилию Гинаева типичной для этих регионов.

Интересная деталь: в отличие от многих фамилий, образованных от прозвищ или профессий, Гинаева напрямую восходит к имени с положительной, почти религиозной коннотацией. «Милосердие» — одно из ключевых понятий в исламе, и имя Гинаят подчёркивало добродетель, которую родители желали ребёнку. Это отличает фамилию от, скажем, «ремесленных» фамилий вроде Кузнецов или Попов, где связь с занятием предка очевидна, но не несёт моральной нагрузки.