Фамилия Гинайло — редкий пример, где спор об этимологии ведется не между славянскими корнями, а между славянской и балтской версиями. Всё упирается в то, считать ли основу исконно украинской или литовской, а суффикс — подсказкой.

Самый очевидный вариант — от украинского «гинути» (умирать, исчезать). Прозвище Гинайло могли дать человеку, потерявшему всю семью в голод, войну или мор. Такие прозвища — не редкость в ономастиконе: они не столько клеймили, сколько фиксировали трагическую биографию. Однако есть и альтернатива внутри украинского языка: от слова «гiн» (гон). Тогда Гинайло — быстроногий гонец или посыльный. Обе версии укладываются в словообразовательную модель с суффиксом -айло, который в украинских прозвищах часто указывал на деятеля (крича́йло, писа́йло).

Но суффикс -айло — не исключительно славянский. По происхождению он литовский, и это заставляет присмотреться к балтской гипотезе. Литовский глагол ginti означает «защищать, оборонять». Тогда Гинайло — не горемыка и не скороход, а воин, защитник крепости. В пограничных регионах Беларуси, Литвы и Украины такие литовские заимствования в прозвищах — обычное дело. Какая версия правдоподобнее? Для фамилии, зафиксированной на украино-белорусском пограничье, обе имеют равные шансы: балтский суффикс мог «прирасти» к славянской основе, а мог и нести литовский корень целиком.

География фамилии сегодня — запад Украины и юг Беларуси. В польских метриках XIX века встречается форма Ginajło, что указывает на адаптацию через польскую графику. Сословная принадлежность носителей не прослеживается однозначно: прозвище могли получить и крестьяне, и казаки, и шляхта — в зависимости от региона. Однокоренных фамилий практически нет, что делает Гинайло изолированным и трудным для сравнительного анализа случаем.